Em Portugal, a pneumonia é a principal causa de morte por doença respiratória. Anualmente surgem 150 mil casos de pneumonia e, destes, cerca de 40 mil necessitam de internamento hospitalar. Existem inúmeras causas e, este ano, a covid-19 veio, também, nalguns casos manifestar-se como uma pneumonia atípica. 
 

O que é a pneumonia?

 
A pneumonia é uma doença inflamatória do pulmão, causada, geralmente, por uma infeção, que afeta os alvéolos pulmonares (sacos de ar responsáveis pelas trocas gasosas). Pode ser causada por vírus, bactérias ou fungos e os sinais e sintomas mais comuns são febre alta, dores musculares, tosse com expetoração amarelada ou esverdeada, calafrios (arrepios) e falta de ar ou dificuldade em respirar.
 

Quais são os grupos de risco?

Ainda que possa surgir em qualquer idade, alguns grupos de pessoas apresentam maior risco de desenvolver esta doença:
- Bebés e crianças;
- Idosos;
- Fumadores;
- Pessoas com o sistema imunitário enfraquecido (doentes com VIH/SIDA, pessoas que tenham sido sujeitas a transplantes ou a tratamentos de quimioterapia);
- Pessoas com doenças crónicas (como por exemplo asma, fibrose quística e diabetes).

Assim é importante apostar na prevenção, principalmente nestes grupos de risco.
 

E o que podemos fazer para prevenir?

- Vacinação: se faz parte dos grupos de risco referidos informe-se com o seu médico sobre a vacina da gripe (porque a infeção pelo vírus da gripe pode favorecer a pneumonia e aumentar a probabilidade de complicações) e a vacina pneumocócica (vacina contra a bactéria Streptococcus pneumoniae, responsável pela maior parte das pneumonias bacterianas).
- Uma alimentação saudável e equilibrada;
- Prática de atividade física regularmente e horas de sono recomendadas (num adulto, de 7 a 9 horas por noite) de modo a favorecer o bom funcionamento do sistema imunitário;
- Higiene frequentemente das mãos, com água quente e sabão;
- Em ocasiões em que não consiga lavar as mãos, desinfete-as com um gel antisséptico (à base de álcool) para mãos;
- Evitar ambientes muito frios, secos ou húmidos, mal ventilados ou poluídos que possam favorecer a transmissão de agentes causadores da pneumonia;
- Arejar, com frequência, a sua casa e local de trabalho;
- Evitar a exposição ao fumo do tabaco;
- Adotar regras de etiqueta respiratória, como espirrar ou tossir na direção do cotovelo ou diretamente para um lenço de papel, descartando-o imediatamente;
- Ao recuperar de uma gripe ou constipação, descansar, beber muitos líquidos, reforçar a ingestão de vitamina C e zinco, que reforçam o sistema imunitário.

Ainda assim, caso apresente os sintomas característicos de uma pneumonia e estes se revelem persistentes, consulte o seu médico ou farmacêutico.